中外关系史研究室成立于1979年，是我国较早从事古代中亚史研究的学术机构之一。先后由孙毓棠（1911-1985年）、马雍（1931-1985年）、夏应元（1929-）、余太山担任主任。现任主任李锦绣研究员，副主任乌云高娃副研究员。本室现有研究人员9人。其中研究员3人、副研究员2人、助理研究员4人；博士生导师1人。由于学科特点形成了开放创新、勤奋进取、协作共勉的专业梯队。

中外关系史学科被列入院“重点学科建设工程”项目，以古代内陆欧亚（Eurasia）史作为主攻方向。本室在回鹘西迁以前的欧亚史研究方面取得了出色的成绩，成为我国研究中亚史和古代内陆欧亚史的重要基地之一。

主要科研成果有《抗戈集》、《孙毓棠学术论文集》、《西域史地文物丛考》、《西域通史》、《嚈哒史研究》、《塞种史研究》、《两汉魏晋南北朝与西域关系史研究》、《古族新考》、《两汉魏晋南北朝正史西域传研究》、《两汉魏晋南北朝正史西域传要注》、《早期丝绸之路文献研究》、《内陆欧亚古代史研究》、《佛教东传与中国佛教艺术》、《中国西班牙关系史》（2003年荣获由西班牙国王胡安·卡洛斯一世亲自签署的西班牙“天主教伊莎贝尔女王十字勋章”奖）、《靺鞨、渤海与周边国家、部族关系史研究》、《清朝与朝鲜关系史研究——以越境交涉为中心》、《明清时期中朝边界史研究》、《尼丘•雅•比林及其汉学研究》、《元朝与高丽关系研究》、《敦煌吐鲁番文书与唐史研究》、《通典西域文献要注》等。室内成员用英、日、韩、蒙文在国内外出版专著、发表论文多篇，如A Study of Sakā History, A Hypothesis aboutthe Sources of the Sai Tribes, A History of the Relationships between theWestern & Eastern Han, Wei, Jin, Northern & Southern Dynasties and theWestern Regions，《韩中国境史研究》，《土尔扈特墨尔根吉农生平考》，《顾实汗法典的制定》，《朝鲜司译院的类解书和华夷译语》等。本室还主编了我国第一个明确以“内陆欧亚”为研究对象的专门刊物——《欧亚学刊》（已出版9辑），并将其扩展为英文版（Eurasian Studies）和国际版（International Journal of Eurasian Studies），同时主编关于古代中外关系史研究的专门学术刊物��《丝瓷之路：古代中外关系史研究》。本室还策划和主持了几套丛书，主要有“欧亚历史文化文库”、“欧亚历史文化研究丛书”、“欧亚历史文化名著译丛”、“欧亚文明大行走丛书”、“西域文明探秘”等，还参加了《中亚文明史》的翻译审定。

目前正在进行的课题有：“贵霜史研究”、“两唐书所见中国北方民族非汉语专有名词汇编汇考”（以上社科院重点项目），“‘间岛’问题及中朝边界史研究”、“公元前2世纪至公元7世纪前期西域绿洲农业研究” （以上历史所重点项目）等。正在进行的创新工程项目为“古代内陆欧亚史研究”。

中外关系史研究室秉承“开门办研究室，开门发展学科”的方针，通过多种形式和渠道，开展、加强、促进同国内外同行的合作、联系和交流。室内学者积极出国参加国际会议和学术访问，举办了“地中海与中国”学术讲座和“欧亚学研究”系列讲座数十讲，和外单位合作，成功举办了三次古代内陆欧亚学国际学术研讨会及“第一届丝绸之路国际学术研讨会”、“历史上的中国新疆与中亚国际学术研讨会”等，并建立了欧亚学切磋讨论的学术平台——“欧亚学研究”网站（www.eurasianhistory.com）。