前身是成立于1960年的中国科学院历史研究所历史地理组，1977年中国社会科学院成立后，为历史地理研究室，是国内成立最早的历史地理学术机构之一。研究领域涉及历史自然地理、政治地理、城市地理、交通地理、地图学史等。该室自组建以来，主持或参与多项国家重大科研项目，如《中国历史地图集》《中国史稿地图集》《中国历史地名大辞典》等，在学术界产生了重要影响。《中华人民共和国国家历史地图集》编辑室现依托该室工作。该室是国内建立较早、影响力较大的历史地理专业学术机构之一，经过数十年的学科建设，已形成独具特色的学术传统。在历史地图与古地图、历史地名研究以及历史时期气候变化、水环境、城市地理、交通地理、军事地理等领域皆有较为深入的研究。历任研究室主任（组长）为姚家积、陈可畏、辛德勇、华林甫、毛双民、成一农。现有研究人员4名，主任孙靖国。代表性成果有《侯景之乱与北朝政局》《桑干河流域历史城市地理研究》《中国历史地名大辞典（增订本）》等。