汉学界承担着新的历史责任
　　
    内藤湖南曾提出，日本学界应提升学问水平，确立研究方法，开拓东洋学术的新局面。此后，内藤湖南、狩野直喜等日本汉学家秉持“薪传斯文”的使命感和在明治新时代树立新学问的责任感，开创了被后世誉为“新学先驱”的日本近代中国学。
　　百余年来，日本汉学界人才辈出。武内义雄的中国哲学、宫崎市定的中国史学、吉川幸次郎的中国文学、神田喜一郎的日本汉文学等研究都可谓自成一家、独树一帜。日本汉学家首倡了对于中国戏曲杂剧和古典小说的研究。他们对于敦煌学的开拓与研究足可与欧美汉学家并驾齐驱。在对清朝历史与文学的研究方面，日本汉学家也走在了欧美学界前面。进入21世纪，日本汉学能否继往开来、再创佳绩，连清吉认为，随着中国的整体发展，中国文化很可能在21世纪再次迎来新一轮的文化复兴，而日本汉学也将随之走向复兴。
　　宫崎市定曾提出“文艺复兴”是东西方共通俱存的文化现象的论断。回顾欧洲的文艺复兴，就是通过“自觉、媒介与创生”的路径发展形成的。经历了文艺复兴的西方世界，在取得巨大历史进步的同时，其世界观曾导致宗教、民族、国家之间的对立、冲突和战争。与此形成鲜明对比的是，在以“汉字文化圈”和“儒学文化圈”为核心的东方世界，始终倡导的是不同文明的圆融、和合与共存。因此，时代正召唤中国引领新一轮“文艺复兴”。
　　在连清吉看来，中国改革开放以来经济飞速发展，不仅成为了“世界工厂”，也成为了独具魅力的“世界市场”。与此同时，随着经济社会发展，中国已经具备了“富而好礼”的文化自觉，这无疑是促成文化复兴的重要契机。在成为当之无愧的经济大国之后，当今中国正着力于成为文化强国。这一过程显然离不开中国文化的复兴、创新与传播。
　　连清吉认为，对于创新，则是要创造21世纪中国新学术文化，让中国的文化创意获得世界认同。一旦实现了复兴与创新，21世纪的中国新文化必将随着一带一路等联通中国与世界的路径，水到渠成地传播、扩散至全世界，进而成为世界文化的主流。这既是中国学界责无旁贷的历史使命，也是所有汉学研究者的共同责任。